前店后厂是珠江三角洲地区与港澳地区经济合作中地域分工与合作的独特模式。其中“前店”指港澳地区，“后厂”指珠江三角洲地区，主要是优势互补、互惠互利的关系。

传统的流通环节中，商品从制造厂家到零售商手里至少需要通过二次以上流通，即在厂家、批发商、零售店三者之间流通，如果还有一级批发商以外的二级批发商，就会有更多利润分享者，越多的流通环节意味着利益链条越长，价格被层层加码，所以，零售商的进货途径决定了价格高低。

环节多也直接影响产品从出厂到被销售的周期，企业在产品设计、原料采购、仓储运输、订单处理、批发经营、终端零售这六个环节掌控力减弱，不合理库存和过长周期显然增加了企业经营成本，最终影响了企业的竞争力(见“郎咸平教授的6+1理论”)。