艾青诗选中，红色象征土地和太阳。“土地”这个意象，凝聚着诗人对祖国以及对大地母亲深沉的爱，对祖国命运深沉的忧患意识。爱国主义是艾青作品中永远唱不尽的主题，把这种感情表达的最为淋漓尽致的，是他的《我爱这土地》。

在他的成名作《大堰河-我的保姆》中，“大堰河”就是人民的化身，是中国农民的化身，不仅流露出艾青对劳动人民的同情和热爱，同时还有对他们命运的关切与探索。