在野外大猩猩主食树叶、笋、藤本植物、野芹菜及其它肉质植物，也少量捕食一些昆虫。在动物园里，大猩猩食用芹菜、卷心菜、芭蕉叶、黄瓜、树叶、苹果、生梨、桔子、香蕉等。大猩猩与黑猩猩一样使用带刺的、含鞣酸的叶子来消灭肠胃中的寄生虫。它们不咀嚼地吃这些叶子。这些叶子可以将肠中的虫带出。它们是相当温和、善良、安静的素食主义者。