专业内卷是指人类社会在一个发展阶段达到某种确定的形式后，停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。而且当社会资源无法满足所有人的需求时，人们通过竞争来获取更多资源。

专业内卷这个词经网络流传后，很多高等学校学生用其来指代非理性的内部竞争或“被自愿”竞争。现指同行间竞相付出更多努力以争夺有限资源，从而导致个体“收益努力比”下降的现象。可以看作是努力的“通货膨胀”。而且该词在大学生中广为流传、屡次出圈。