玄汉是中国历史上承新朝下启东汉的朝代，新末天下揭竿而起，名义上恢复了汉朝统治，光复了西汉末年疆域的绝大部分地区，更始政权在即将形成的新的统一王朝过程中充当了重要的角色。

玄汉时期，刘玄是汉高祖刘邦的九世孙，是汉室后裔，沿用“汉”的国号，初定都宛城，后迁都长安。为区别西汉（前汉）、东汉（后汉）、蜀汉（季汉），一般称为更始政权。新朝灭亡后，天下复有承袭西汉末年一百零六郡国之局面，更始政权对此应当无所更动。