清是描写水或者液体的，指液体纯净透明。清的本义为水清澈貌，与“浊”相对；引申为高洁、清静、清楚、廉洁等义；又用为动词，如清除、使清醒等；又用为古地名、水名、朝代名等。

清的常见词组有冷清、清白、清贫等，冷清指冷落寂寞，是冷静而凄凉的意思；清白主要指品行端正无污点及廉洁自律等；清贫意思是指非常穷苦，与贫苦、贫困近义，也称“清苦”，又形容穷苦而不失节。