月亮自身不会发光，看到的是反射太阳的光。月亮靠反射太阳光而发光，地球围绕太阳公转；月亮则为绕地球公转。因此月亮和太阳的距离时常变化。距离太阳越近，月亮颜色越黄；距离太阳越远，月亮颜色越白。再加上大气层的稀薄关系以及冰晶、水滴、和各种杂质等与光共同作用的图景，看到的月亮的颜色也会不同。