五谷指的是麦子、玉米、稻谷、大豆、薯类，但同时人们一般认为小麦和稻米是细粮，杂粮就是指除此以外的其他粮食，我们现在所说的五谷杂粮包含了多种的谷类和豆类食物，比如说：玉米、小米、大麦、黑豆、蚕豆、绿豆、豌豆、甘薯等等。

平常俗称的“五谷”所指的五种谷物。“五谷”，古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻。