1、1937年南京沦陷，只有一座天主教堂暂时未被占领，教会的女学生、一些风尘女子、军人和伤兵，以及美国人约翰，都先后进了教堂，他们共同面对一场生死浩劫，产生了各种各样奇妙的感情。

2、但是，教堂也不是永远的净土，不久日军冲进教堂发现了女学生，殊死抵抗的军人在千钧一发之际开枪救女学生，英勇牺牲。后来，日军又强征女学生去庆功会为日军表演节目。

3、由于女学生们不愿被日军凌辱，准备集体自杀，却被玉墨救下。最后，这13个平日里被视为下贱的风尘女子，在侵略者丧失人性的屠刀前，激发了侠义血性，她们身披唱诗袍，怀揣剪刀，代替教堂里的女学生，去赴一场悲壮的死亡之约。

4、电影的故事以抗日战争时期的南京大屠杀为背景，讲述了1937年被日军侵占的中国南京，在一个教堂里互不相识的人们之间发生的感人故事。一个为救人而冒充神父的美国人、一群躲在教堂里的女学生、14个逃避战火的风尘女子以及殊死抵抗的军人和伤兵，他们在危难的时刻放下个人的生与死，去赴一场悲壮的死亡之约。