放烟花是年文化中富有代表性的一种传统形式，它寄托了人们对于新的一年的美好向往。人们常在过年的时候烧烟花爆竹，而爆竹烟花又有辟邪、消灾的寓意。在后来的传说里，“年”逐渐演变成为一种恶魔，而家家户户的爆竹烟花声，就是为了驱赶“年”这种怪物。

中国民间有“开门炮仗”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是烧烟花炮竹，以哔哔叭叭的烟花爆竹声除旧迎新。烟花炮竹是中国特产，亦称“爆仗”、“爆竹”、“炮仗”、“鞭炮”。