“故祖考”指的是已故的祖父或父祖辈的人，“故显考”指的是已故的父亲。“故”的意思是已故，“显”是称先人的致辞，除此之外，还有显妣、先考、先妣等说法。

古时候人们讲究三不朽，分别是“太上立德，其次立功，三次立言。”但是普通的家庭中，很难谈得上为国家立功，或者创作出显世著作，所以大家只能在“德”字上做文章，以“显”字来赞美父母德行端正。