汽车宽度一般来说是汽车最左端到最右端的距离，即平行于车辆纵向对称平面并分别抵靠车辆两侧固定突出部位的两平面之间的距离。测量汽车宽度只需测量最左端到最右端的距离即可。但需注意的是其中“两侧固定突出部位”不包括侧面标志灯，后视镜，示灯示位灯，挠性挡泥板，防滑链，转向指示灯和轮胎与地面接触部分的变形部分。
后视镜并不包括在车辆的整体宽度之内。国家标准规定中，车宽数据的意义在于超车时为两辆车提供足够的空间，并且不会因为车宽太大而在超车时造成事故或道路标记。另外，在道路狭窄时，国家规定车辆的总宽度不能超过2.5m，以便满足相关公共道路的使用。桥厢的宽度由桥厢两侧突出部分的平面距离来计算。
