五羟色胺的食物有肉、鱼、蛋、奶酪、牛奶、酸奶、坚果和如豌豆、大豆和小扁豆之类的豆类。火鸡、松软干酪、雉鸡和鹌鹑是特别好的5-羟色胺来源。除了富含色胺酸的食品外，吃碳水化合物有助于促使色胺酸转化为5-羟色胺。

5-羟色胺是一种吲哚衍生物，简称5-HT，化学式为C10H12N2O，分子量为176.22。5-羟色胺最早是从血清中发现的，又名血清素，广泛存在于哺乳动物组织中，特别在大脑皮层质及神经突触内含量很高，它也是一种抑制性神经递质。