古今第一首长诗的民歌是《孔雀东南飞》，大约创作于汉末建安年间。全诗350多句，1700多字。明王世贞称为“长诗之圣”，清沈德潜称为“古今第一首长诗”。

《孔雀东南飞》叙述了一个凄美的爱情故事，作品通过焦仲卿、刘兰芝的婚姻悲剧，揭露了封建礼教、封建家长制的罪恶，歌颂了刘兰芝夫妇忠于爱情宁死不屈的反抗精神。