嘉义县隶属中国台湾省，全境环绕嘉义市，西边滨临台湾海峡，东边以阿里山山脉以及玉山主峰接壤，北东边以南投县相邻、南边以台南市相邻、南东边以高雄市相邻，北边以北港溪与云林县相邻，南边以八掌溪与台南市相邻。

清代乾隆皇帝时，台湾发生林爽文事件，林爽文军队大举本县地区，由于当时诸罗县军民坚守城池，死伤无数，使林爽文等人不能染指诸罗县城；因此乾隆帝为嘉许诸罗县民的忠义，取“嘉其忠义”之意，赐名嘉义，乾隆五十二年（1787年）将“诸罗县”改名为“嘉义县”。