山药在地下是垂直生长的。山药和红薯一样，块茎生长在泥土之中，将其挖出来之后可以食用。山药是一种属于薯蓣科、薯蓣属的植物，植株为缠绕型的草质藤本植物，其块茎为长圆柱形，长度可达1米左右，块茎的外表常带有紫红色，断面为白色。