喝少量海水对人体并无大碍，但若大量饮用海水会引起身体不适或机体脱水。饮用海水后，人体为了排出100克海水中含有的盐类，就要排出150克左右的水。因此饮用海水不仅不能补充人体所需要的水，反而会让其脱水加快。

海水中含有大量盐类和多种元素，其中许多元素是人体所需要的。但海水中各种物质浓度太高，远远超过饮用水卫生标准，如果大量饮用，会导致某些元素过量进入人体，影响人体正常的生理功能，严重的还会引起中毒。如果喝了海水，可以采取大量饮用淡水的办法补救，淡水可以稀释人体摄入过多的矿物质和元素，将其通过汗液排出体外。海水是一种非常复杂的多组分水溶液，海水中各种元素都以一定的物理化学形态存在。在海水中铜的存在形式较为复杂，大部分是有机化合物形式存在。在自由离子中仅有一小部分以二价正离子形式存在，大部分都是以负离子络合物出现。