乾隆五十九年是公元1794年，乾隆是清高宗爱新觉罗·弘历的年号，前后共六十年，起止时间为1736年2月12日至1796年2月8日。乾隆是清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝，年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。

清高宗于1736年2月12日开始使用“乾隆”年号，至1796年2月8日为止。1795年10月3日，清高宗立爱新觉罗·颙琰为皇太子，并下令从1796年2月9日开始改用“嘉庆”年号。1796年2月9日，清高宗传位于爱新觉罗·颙琰，正式退位。但是皇宫内依然用“乾隆”纪年，如乾隆帝临终医案仍为乾隆六十三年十二月。