蚂蟥是雌雄同体，异体受精，每条蚂蟥均可繁殖。蚂蟥的产卵时间，长江中下游在4月下旬至6月中旬。种蛭每年可产2次卵于卵茧中，受精卵直接在茧内发育，每次产1-4个卵茧，一般每条卵茧产幼蚂蟥10-20条，多达30多条。平均每条种蛭每次可繁殖60-80条。每条卵茧外层呈海绵状，多产在池埂内半湿不干疏松沙土中，如果松土过干或积水过湿，都会造成卵茧的受精卵死亡。

因此，种蛭养殖池水位不宜太深，以防浸过或雨后淹没埂内松土。同时也要保持疏松沙土湿润，防止干旱，以免影响繁殖。此外，种蛭在产卵茧期应保持安静，防止种蛭受惊而逃，造成空茧。受精卵在卵茧内自然孵化，卵茧产出后约11-25日即孵出幼蛭。3天后即可自行采食独立生活。初孵出的幼蛭主要取食蚌、螺蛳的血和汁，随着幼体不断的增长即可吞食蚌、螺蛳的整个软体部分。半个月后可将幼蛭转移到大池中饲养。

早春放养的幼蛭，到9-10月已长成成体，即可收捕加工药用。但须选留种蛭集中到育种池中饲养，越冬时，可进行排水越冬，排水后可在池面上加盖稻草或其他作物秸秆防冻，并能保持泥土湿润；也可带水越冬，但须将池水适当加深，以防池水全部结冰。