紫葳科（Bignoniaceae）约120属，650种，广布于热带、亚热带，少数种类延伸到温带，但欧洲、新西兰不产。我国有12属，约35种。

叶对生或轮生，稀互生，单叶或1～3回羽状复叶，无托叶。花两性，二唇形，单生或总状花序或圆锥花序，花萼钟形，上部平截或5齿裂，花冠合瓣，5裂，裂片覆瓦状排列， 呈2唇形，上唇2裂，下唇3裂，雄蕊与花冠裂片互生，着生于花冠筒上，通常仅4或2枚雄蕊发育，其余的1或3枚不良或退化，子房上位，2心皮，2室或1室，中轴或侧膜胎座，胚珠多数， 具花盘，花柱细长，2裂。蒴果，通常狭长，也有肉质不开裂的，细长圆柱形或阔椭圆形扁平，种子极多， 扁平，有膜质翅或丝毛。无胚乳。花粉长球形或扁球形，长约29～76微米，径约29～74微米，具（2～）3（～4）孔沟（如凌霄属等）；或具6～9（～12）沟（如角蒿属）； 或四合花粉，不具萌发孔（如梓树属）；外壁表面经常具网状雕纹。

常见紫葳科植物：蓝花楹、洋凌霄等。