刺猬为哺乳纲刺猬科动物，体长约22厘米，尾长约2厘米。头宽，吻尖，耳短（不超过其周围之棘长）。足及爪较长。身体背面被粗而硬的棘刺。棘之颜色可分纯白色和土黄色两类。整个体背呈土棕色。脸部、体侧和腹面以及四肢的毛为灰白或浅灰黄色。四足浅棕色。刺猬皮入药。有降气定痛、凉血止血的功效。主治反胃吐食、腹痛疝气、肠风痔漏、遗精等。其心、肝、肾等亦供药用。

刺猬栖息于平原、丘陵或山地的灌木丛中，在市郊、村落附近亦可碰到。喜安静、怕光、怕噪音响声。昼伏夜出，嗅觉灵敏，遇敌时则缩成刺团，这是刺猬保护自己的一种特殊功能。冬眠期长达半年。一年中以春、夏、秋三季食量大，体重增加很眠期长达半年。一年中以春、夏、秋三季食量大，体重增加很快。食物以昆虫及其幼虫为主，也吃幼鸟、鸟卵、蛙、蜥蜴以及瓜果、蔬菜等。