苗木质量的优劣直接影响到造林成活率、保存率、幼树期的生长速度和对不良环境条件的抵抗能力。在生产上用于鉴定苗木优劣的指标，一般是选用便于测量的形态指标，如苗高、根径和根系情况等。优良的苗木（壮苗）应具备如下条件：

(1)苗干粗壮，上下均匀。苗干粗壮的苗木生活力旺盛，对环境条件的适应力和再生能力强，造林成活率高。

(2)苗干通直匀称，充分木质化，枝叶色泽正常，无徒长现象。苗干要有一定高度，但不是越高越好，细高的苗木质量不好。

(3)根系发达，有较多的侧根和须根，主根短而直。苗木根系发达，吸收水分和养分多，因此根的长度对栽值成活率和生长情况都有明显的影响。

(4)苗木重量大。同一种苗木在其它条件都相同的情况下，重量大的苗木一般是生长健壮，根系发达的优良苗木。

(5)无病虫害和无机械损伤。

(6)萌芽力弱的针叶树，要有发育正常饱满的顶芽。