沙狐别称东沙狐，是典型的狐属动物，为中国狐属中最小者，四肢和耳朵比火狐略小，毛色呈浅沙褐色或浅棕灰色，带有明显花白色调，背部浅银灰色或红灰色，腹部白杂黄色，下颔白色，全身皮毛厚而软，耳朵大而尖，耳根宽阔，体长500-600毫米（不含尾部），尾长250-350毫米。

沙狐的分布西起下伏尔加河流域，向东覆盖中亚大部分地区，主要分布国家包括阿富汗、中国、印度、伊朗、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、俄罗斯、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦等，中国主要分布新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、西藏等地。

沙狐白天非常活跃，也有夜间活动的报道，善攀爬、速度中等，不及其他慢速犬类，听觉、视觉、嗅觉皆灵敏，四处流浪，无固定居住区域，在觅食困难的冬雪季节，会向南迁徙，相比其它狐属，沙狐更具群居性，甚至多只个体共住同一洞穴，在冬季结成小型觅食群体，群中有配偶和成年子女，住在类似沙狐城的相邻洞穴，这些洞穴经常接管自其他动物，如旱獭等。

沙狐为肉食性动物，齿细小，以啮齿类动物为主要食物，鸟类和昆虫次之，达乌尔黄鼠、黑线仓鼠和布氏田鼠在沙狐食物组成中超过50%，其它啮齿类动物，如草原旱獭、褐家鼠和跳鼠科等所占比例小于25%，鸟类主要为百灵科，昆虫以蝗科为主，还包括红蝽科、步甲科、虎甲科、水龟甲科等。

沙狐捕捉啮齿动物很有一套，先跃入空中，再扑向猎物，猎物很少有机会逃脱，借助一双宽大的耳朵，它们能准确定位猎物的跑动方向，主要天敌包括狞猫和非洲种的雕鸮，另外胡狼、鬣狗和沙克犬等动物也可能捕食沙狐。