蚯蚓作为食品,目前人们尚没有这种习惯。但是,日本一些营养学家认为:像蚯蚓这种营养价值高的动物,可能有一天会成为人类肉食的重要来源。因为蚯蚓的蛋白质超过大部分动物肉的含量,而且在蛋白质的组成中,具有人体必需的8种氨基酸。此外,还含9%一lo%具有鲜味的谷氨酸。
据外贸部门提供的信息,近年来,全球蚯蚓食品贸易每年以20%一25%的速度递增,年贸易额高达20亿美元以上。以蚯蚓为原料制作食品、糕点、菜肴及食疗食品在日本、菲律宾,美国等国家极为畅销。
我国河南、山东、河北、江苏民间有在馄饨中添加蚯蚓的习俗,以增加鲜味和防止变质。新西兰毛利人认为,蚯蚓是美味的好菜。南非吃油炸蚯蚓,日本用蚯蚓作馅饼;新几内亚和非洲的居民有吃生蚯蚓的报道。美国一家食品公司用蚯蚓制作浓汤罐头和蚯蚓饼干,最近有将蚯蚓烤干、磨成细粉,作为面包、蛋糕和其他食品的营养添加剂。美国、加拿大和日本有关食品科研部门,也在研究把蚯蚓作为食品的原料。
随着蚯蚓的人工养殖和研究工作的深入,以及加工方法的完善和食用习惯的改变,蚯蚓作为人类动物性食品之一,完全有可能成为今后开发的新资源高档食品,发展前途远大。