金鱼起源于中国，由野生鲫鱼经过长期人工选择培育而成，约有150多个品种，主要由龙睛、丹凤、蛋形三大鱼系脉传下来。龙睛鱼系的金鱼全部是圆大凸眼，有背鳍和其他鳍，鳍条较长，丹凤鱼系的金鱼全部是小眼睛，有背鳍，多数鱼尾鳍长大舒展，少数鱼如珍珠鱼等尾鳍较短，后随着品种改良，尾鳍逐渐长大，蛋形鱼系的金鱼都是小眼，没有背鳍，尾鳍有长有短。常见的金鱼品种主要有以下几类：
1．文鱼。是金鱼中的古老品种，头尖、身短、肚腹斜卵形，尾鳍宽大，其余各鳍形整发达，俯视鱼体呈文字形，又名纹鱼。色彩有红．红白、花、水晶蓝（透明）等多种。从日本引进的大红袍，也叫琉金，背鳍高耸挺立，脊背呈拱形，体似三角状，尾叶延长超过体长，是文鱼中的上品。
2．红头鱼。全身银白色闪闪发光，双尾有长有短，长尾俗称软尾，短尾俗称硬尾，体呈长卵形，各鳍长大丰满，按头部红色覆盖不同分为全头红（整个头部全红）、半头红（眼睛以上头部红色）、元宝红或印头红（头顶呈现元宝状或方印戳状的红斑）等。不论哪种，红色部分不能超出头的界限，也不能超过鳃盖，位居中央、左右形状对称、匀称整齐、颜色纯正者为佳。较名贵的变异品种有鹤顶红（红头高头），头窄圆，顶部长出一块隆起饱满的鲜红色肉斑，犹如白鹤头上的红冠，鱼龄越老，肉斑隆起越厚实，接近方印形，颜色也越浓深。
3．狮头。头阔、肉瘤仁满发达，呈草莓状隆起，眼球陷于臃皱重叠的肉瘤之中。分文种狮头与蛋种狮头两类，前者身体呈斜卵形，背鳍发达，尾鳍长而薄大；后者又名寿星头，身材特别短粗，肥胖臃肿，无背鳍，头部肉瘤厚实包鳃，腹、尾鳍肥厚粗短，游动慢条斯理。狮头鱼体色以红、红白、紫、蓝等色居多，全身银白富光泽，头部微黄色的是上品。
4．珍珠。头，嘴尖，细尾柄，体短胖，腹圆向两边凸出，尾鳍分大尾、小尾、扇尾，颜色有红、蓝、紫、红白、五花、青灰等，在龙种、文种、蛋种鱼中皆有分布。特别是鳞片中央凸起，边缘凹陷，鼓若卵球状，像一粒粒闪亮的珍珠，排列整齐清晰，腹部珍珠状鳞最明显，鼓涨饱满。鳞片一旦脱落不易再生。鳞全无残、色艳尾大、体圆腹凸呈球形者为上品。较名贵的品种如大尾皮球珍珠，体色桔红或橙黄，肚腹短圆肥大，鼓如充满气的皮球，珍珠状鳞粒粒饱满，凸起感强，排列醒目齐整，尾鳍宽大薄透，甩开似纱裙飘逸。
5．翻鳃鱼。头略尖，两鳃盖后缘由内向外翻卷，鳃丝鲜红裸露，在鳃后部造成一个似月牙形的伤口，背鳍完整高张，尾、腹鳍面宽大，游动时翻转的鳃瓣完全张开，可见到鳃小叶上的毛细血管，这一形状原属病态，后逐渐稳定下来，独成一种。经人工培育，先后分离出五彩珍珠翻鳃、蛋球翻鳃、龙睛翻鳃、高头翻鳃等品种。
6．高头。顶部肉瘤呈块状，隆起高、厚实，但限于头顶部，不包裹眼、两颊，背鳍发达，尾鳍下垂似裙，宽薄透明，体、鳍色彩丰富，有红、红白、银白、蓝、紫、桔黄、花等多种。较名贵的有红高头，色红艳，头窄体粗，背、腹鳍完整宽厚，尾鳍四叶下垂，似折叠红裙。白玉顶高头，通身（包括各鳍、眼眶）金红色，唯顶部块状肉瘤乳白色或白玉色，随鱼龄延长玉色肉斑会逐渐扩展到整个头鳃，眼球黑红，数量稀少，极为珍贵。
7．水泡眼。眼球小、柔软的眼皮膨大成半透明的泡体，左右两眼泡大小、位置对称，泡内液体透明清晰，有时略带黄色，游动时泡内液体不断变向冲动，使泡体时刻改变形状。当水质变差时，眼泡内液体会混浊变色。尾鳍分小尾、大尾，色泽多样，有的有背鳍；有的无背鳍。变异品种繁多，较有名的有红白花扯谢旗水泡（鱼身、鳍、眼泡、尾红白两色间杂）、红黑花扯旗水泡（体基色红，背鳍、尾鳍镶有宽窄不同的黑边）、五花水泡（背、腹、尾鳍黑紫色为主，眼泡、身躯五色斑点间杂）、墨水泡（通体黑色，两个深墨色眼泡异常膨大柔软，呈卵囊形，随流摇摆），以及紫水泡、桔黄水泡、各种颜色的朝天龙水泡等。
8．龙睛。鱼的两眼球圆大，形如算盘珠，左右对称，突出于眼眶外，眼球外视透明膜突起呈半球凸，鳍、尾、体形、颜色多种多样，杂交变异品种丰富。如红珍珠龙睛，头尖窄，背鳍高立，胸腹、尾鳍整齐适中，身呈卵圆形，通体鲜红，两眼圆凸，色金黄，珍珠状鳞片排列整齐清晰，金色珠光闪闪。五花龙睛，头尖小，体蛋形，两眼圆凸膨大，色花，各鳍延长发达，红、蓝、紫、褐、黑五色斑点或斑块间杂密布，色彩缤纷。玛瑙眼龙睛，通体银白，背、腹、尾鳍宽大透明，头顶黄褐，双目外鼓，眼膜呈红玛瑙色，仿佛戴上两个半球状的红眼罩。此外还有脊背光滑，通体鲜红、眼突起金黄色的蛋龙睛；吻部上方挂缀绒球，眼凸黑红、全身紫红色的朱砂球紫龙睛；通体紫褐、各鳍肥厚宽圆、尾鳍短宽、叉小，两眼圆凸、状如两颗熟透的葡萄的蝶尾紫龙睛等。
9．朝天龙。也叫望天。体形较瘦长，原种背部无鳍，尾鳍双叶，平整展开，两眼球滚圆膨大，突出于头顶两侧并向上翻转90度，朝天望视，眼球周围有三圈红、蓝、黑组成的金色光泽环绕，显得美丽而傲慢，因视线朝上影响，觅食较为迟钝，嗅觉灵敏。如红白花朝天龙、无背鳍，体短粗，尾、腹鳍细散，红、白花色块间杂，两突起眼膜滚圆上翻，点缀两粒黑色小眼仁，朝天对视，煞是有趣。朝天龙鱼经人工培育种类繁多，颜色有红、黄、白、红白、五花等多样。鼻孔膜有的发达（带绒球）有的不发达，脊背有的光滑有的有鳍（扯旗）。教名贵的是朝天龙水泡，由朝天龙和水泡眼两个不同品种人工杂交而成，两目朝天望视，而且左右增加两个透明的大水泡，柔软而对称，在水中摇摇晃晃，姿态而可爱。
10．绒球。也叫绣球。头小，前端略尖，体形似鸭蛋，吻部上方鼻孔膜发达，长出两束肉质小叶；形成两个柔软的绒球附着于吻端，在水中摇来晃去。绒球在生长发育过程中由于球体膨大易遭受细菌感染，腐败脱落，或被粗糙物体刮落，掉后不易再生。绒球鱼体色有红、红白、蓝、紫、青、花斑、五花、透明等多种，全红或全黑一色的为上品。如红龙睛绒球，通体红艳，鳞泛金光，两眼鼓如算珠向斜上方突起，绒球深红厚密。经人工培育，绒球在文种、蛋种、龙种鱼中皆有分布。蛋种绒球鱼无背鳍，尾鳍短小较硬，体光滑呈卵圆形。如蓝蛋绒球，全身鳞银白细密，脊背光洁呈拱形，头部尖窄色黄褐，顶深褐，吻上端左右各摇曳一团浅褐色绒球，秀美别致。较名贵的品种有四绒球，鼻膜异常发达，生出四个绒球体小叶，像悬挂在吻部上方的四颗随流晃荡的绒球花，雍容妩媚，数量较稀少。如玉色四绒球，通体桔红，鳞泛金光，四团雪白的绒球花挂悬吻端，眼小而黑圆，各鳍粗短。五花四绒球、体尖卵形，各鳍修长透明，浑身布满五色斑点，鳍条间或呈现黑褐色，嘴尖、眼黑小，吻部四团浓桔黄色绒球分两侧悬挂，草莓状球体下垂超过嘴下缘，仿佛鱼嘴叼拱着四个绒团。此外还有朱砂四球紫龙睛、五彩虎头球等美丽品种。
