草鱼地方名混子、鲩鱼、草青等。草鱼体型延长、躯干部略呈亚圆筒形，尾部侧扁，无腹棱、头中等大，吻宽而平扁，口端位弧形，上颌稍有突出。鳃耙短小呈棒形，排列稀疏。下咽齿为梳状栉齿，鳞片颇大，圆形。侧线微弯，向后延至尾柄正中，背鳍无硬棘，起点与腹鳍起点相对，距吻端较距尾鳍基稍远。臀鳍无硬刺，起点距腹部基部较距尾鳍基为近。鱼体呈茶黄式，背部青灰，腹部灰白，胸鳍和尾鳍带灰黄色，其余各鳍较淡。草鱼外观很象青鱼，但两者体色有别。草鱼体色茶黄带灰，偶鳍灰黄色，而青鱼体色呈青黑色，偶鳍在白色腹部的映衬下更加显得青黑。

草鱼分布较广，我国除新疆和青藏高原无自然分布外，各大江河水系均有分布。草鱼一般栖息于中、下层，也时而到上层觅食。性活泼、游泳快。草食性，鱼时期以浮游生物为主，幼鱼兼食水生昆虫。体长50毫米以上的幼鱼。逐渐转变为草食性。体长约达100毫米，完全能适应摄食水生高等植物。成鱼主要以高等水生植物为食料，如苦草、轮叶黑藻、小茨藻、眼子菜、浮萍、芜萍为最喜食的种类。被淹没的有草地区，常是草鱼的肥育场所，有些旱草也为草鱼所喜食。

草鱼的生殖群体，主要是4～5龄，以体长650～850毫米，体重4～9千克的个体为主。最小型雌性为4龄，体长540毫米左右，体重2.5千克左右。雄性为3龄，体长550毫米左右，体系2.4千克左右。生殖季节在5月上旬到6月上旬，盛期为5月中下旬。