紫草科（Boraginaceae）约100属，2000种，分布于世界的温带和热带地区，地中海区为其分布中心。我国有48属，269种。

大多数是草本，少数为灌木或乔木。通常被有糙毛或刚毛。单叶互生。花大多集成螺状聚伞花序，两性，辐射对称，极少两侧对称；花萼5裂；花冠多少呈筒状，檐部5裂，筒内常有封闭喉部的附属物，雄蕊5， 子房上位，2室。果实为核果状或为4个分离的小坚果。花粉差异极大。花粉粒类型较多，近球形、长球形或超长球形。体积从最小的勿忘草属、紫草属到直径大于100微米以上。 花粉粒常具3孔沟并同时常具3假沟，4孔沟有时同时具4假沟，及多沟或多孔沟（聚合草属）。有的花粉粒如齿缘草属每沟具两个内孔， 有的花粉粒如鹤虱属、紫草属内孔偏于沟的一端。花粉粒表面有小刺状、细网状或颗粒状雕纹。

常见紫草科植物：附地菜。