1、水窖在干旱、半干旱地区土层较厚的山塬地下挖成井形，用于贮存地表径流，解决人畜用水、农田灌溉的一种坡面水土保持工程设施，又称早井。

2、水窖常修建于水源缺乏、水土流失严重的地方，是坡面蓄水保土的面要设施。中国山区修筑水窑历史悠久，20世纪90年代发展更快，群众称之为“甘露工程”。

3、我国黄土高原缺水、苦水(水质苦涩)地区存蓄雨水、雪水的一种水利设施。在田边路旁水流汇集的地方，挖掘瓶状土窖，内壁及底部均有防渗设施，除供人畜饮用外，还可浇灌农田，也起蓄水保土作用。也叫旱井。