1、归属不同：中国中铁股份有限公司的母公司是中国铁路工程总公司，中国铁建股份有限公司的母公司是中国铁道建筑总公司。
2、前身不同：中国铁道建筑总公司前身是中国人民解放军铁道兵，组建于1948年，1984年集体转业并入铁道部，1990年成立中国铁道建筑总公司。中国中铁股份有限公司是由中国铁路工程总公司以整体重组、独家发起方式设立的股份有限公司。其前身是成立于1950年的铁道部工程总局和设计总局。
3、子公司不同：中国中铁的全资子公司主要有：中铁一局至中铁十局，另外还有中铁建工集团、中铁大桥局、中铁隧道局、中铁电气化局等。中国铁建的全资子公司主要有：中铁十一局至中铁二十五局等。
4、公司资质不同：中铁建：中国铁建拥有经中国建设部核准的施工总承包特级资质19项，铁路工程施工总承包特级资质17项，高居行业首位。中国建设部核准的施工总承包一级资质251项，专业承包一级资质324项；中国建设部核准的施工资质专业类别44个，覆盖面广泛。中国建设部核准的水利水电一级资质20项，是中国少数拥有众多该等资质的大型企业之一。中铁：中国铁路工程集团有限公司13家子公司拥有铁路工程施工总承包特级资质，26家子公司拥有铁路施工总承包一级资质；中国中铁股份有限公司1家子公司拥有公路工程施工总承包企业特级资质。另外36家子公司拥有公路工程施工总承包企业一级资质；中国中铁股份有限公司2家子公司拥有房屋建筑工程施工总承包企业特级资质，1家子公司拥有港口与海岸工程专业承包企业一级资质，18家子公司拥有城市轨道交通专业承包资质。
