在每年公历3月5日或6日当太阳到达黄经345度时即为惊蛰，惊蛰是二十四节气之一，也是二十四节气中的第三个节气。我国《月令七十二候集解》中记载：“二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”惊蛰以前昆虫入冬藏伏土中，不饮不食。

到了惊蛰那天，春雷惊醒蛰居的动物将蛰虫惊醒钻出土外。这时，中国大部分地区开始进入春耕状态。惊蛰后气温开始回升，降雨量增加。此时，田野间青草开始生长、红花草子和黄花草子生长旺盛，适合用来给草食家畜提供青绿饲料。惊蛰当日，人们会手持熏香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。