不得独私故人的私意思是偏爱。原句是：今居大位，乃四海之主，不得独私故人。的意思是：（我）现在居于重要的地位，是整个国家的主人，不能够独自偏私故人。乃，是。四海，整个国家。私，偏袒。这句话出自《资治通鉴》卷第一百九十三·唐纪九。

　　原文节选如下：

　　濮州刺史庞相寿坐贪污解任，自陈尝在秦王幕府。上怜之，欲听还归任。魏征谏曰：“秦王左右，中外甚多，恐人人皆恃恩私，足使为善者惧。”上欣然纳之，谓相寿曰：“我昔为秦王，乃一府之王，今居大位，乃四海之主，不得独私故人。大臣所执如是，朕何敢违！”赐帛遣之，相寿流涕而去。

　　【译文】

　　濮州的刺史庞相寿因为贪污而被解除职位，自己述说曾经在唐太宗做秦王时在他手下工作。皇上同情他，想让他重新回来担任（职务）。魏征规劝说：“秦王身边宫内宫外的故人很多，假使人人都依仗亲情私交，足以使善良的人害怕。”

　　皇上欣然采纳了魏征的建议，对相寿说：“我从前做秦王，是一府的王，现在居于重要的地位，是整个国家的主人，不能够唯独偏私故人，大臣们尚且这样坚持原则，我怎敢违背！”于是赐他钱财（之后）打发他走，相寿流着眼泪离开了。