马拉松原为希腊的一个地名。在雅典东北约30公里处。其名源出腓尼基语marathus，意即“多茴香的”，因古代此地生长众多茴香树而得名。雅典人大规模地庆祝马拉松战役的胜利，派遣参加了反击战的士兵菲迪皮茨前往雅典报捷。他不停歇地跑了42公里来到雅典，向自己的同胞们宣布：“欢乐吧，我们胜利了!”说罢便力尽而死。为了纪念此事，1896年雅典第1届奥运会设立了马拉松跑项目。

　　比赛规则

　　原本马拉松比赛没有设世界纪录，只有世界最好成绩。但国际田联（IAAF）为了刺激公路比赛的发展，决定从2004年1月1日开始，设立马拉松、竞走等公路比赛的世界纪录。选手的身体情况需得到比赛医疗机构的认可，方能参加比赛。

　　在马拉松赛中，比赛的起点和终点都提供水和其他饮料，而在比赛路线上，每隔2.5公里有一个饮料站。水和饮料放在运动员经过时容易拿到的地方，运动员也可自备饮用水，并且可以在他们要求的地方设置饮料站。饮用水和湿海绵提供站设置在两个饮料站之间。在那里，长跑运动员和竞走运动员经过时可以取到饮用水，还可以从海绵中挤水冲洗头部，起到冷却作用。除此之外，运动员不能从比赛线路上其他地方获得饮料。

　　运动魅力

　　马拉松的魅力之一，是比赛场地的开放。其他体育项目，只要是可以用来比赛的，要么是似曾相识的一块地，要么是司空见惯的一个圈，而马拉松赛的场地多从城市道路选取，对参赛者来说，每跑一步、每过一段都是不同的风景。

　　马拉松的魅力之二，是对参赛者的包容。其他体育项目，只有同等选手才能同场竞技，业余爱好者几乎不可能与专业运动员pk，而马拉松赛不同，无论专业运动员还是业余爱好者，大家都可以挤在一起比赛。