1、嘴巴：儒艮有一个更长的象鼻状的鼻子和敏捷的上唇，用来咀嚼海草。海牛的嘴较短，通常在水面或附近进食。

2、体型：海牛能长到4米，而儒艮只能长到3米。

3、尾巴形状：儒艮尾叶后缘中央有一缺刻，类似于鲸鱼或海豚。而海牛有一个桨状的尾巴。

4、分布区域：海牛只存在于温带浅海，主要在大西洋附近海域，甚至是河流中。而儒艮活动范围很大，囊括了印度洋和太平洋等亚热带海域。