香云纱的原料是桑蚕丝。桑蚕丝经过极为复杂的加工流程后制成香云纱。桑蚕丝通过简单的编织工艺即可成布。

香云纱和桑蚕丝在面料的特点上也有区别。香云纱织物的透气性比较好，布料比较坚韧不易破损。并且香云纱外观上比桑蚕丝更加古朴，布面还会带有一点塘泥痕迹。而桑蚕丝手感柔软而且色泽会比香云纱靓丽很多。

桑蚕丝与香云纱的用途也有差异。桑蚕丝的用途会比香云纱广泛很多，它除了做裙子等服装面料以外，还会作为服装配饰。而香云纱因为成本较高，一般只用于连衣裙以及旗袍，汉服等高档服装。