唐代诗人李白在《蜀道难》中写到“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”，这里的剑阁指的就是位于四川广元的剑门关，剑门关集蜀道文化、三国文化、红色文化于一体，是中国知名的旅游目的地。

三国时期，蜀汉丞相诸葛亮于此地凿石架空造飞梁阁道，又于大剑山峭壁两崖相峙处置剑阁，这里就成为了著名的军事要隘。隋朝以后，陕甘入蜀逐渐改道，小剑至大剑关口的栈阁道逐渐被废，“剑阁”也成为了剑门关的别称。民国二年，剑州改为剑阁县，剑阁从此也就专指县名。

剑门关地势险要，历来是兵家必争之地。1935年，红四方面军经过激战，一举攻克川北军事要塞剑门关，剑门关也成为了著名的红色文化要地。