辣椒精，别名辣椒油树脂，是从辣椒中提取、浓缩而得的一种产品，具有强烈的辛辣味，被用来制作食品调料。辣椒精并不是一种非法添加剂，而是一种天然食品成分的提取物。
什么是辣椒精？
辣椒精是采用科学方法从天然原料辣椒中提取，经分离精制而成的一种天然的具有辣味的调味品。其有效成分为辣椒素、蛋白质、氨基酸和糖类，此外还含有少量辣椒红色素。
辣椒精分两种，一种是油性辣椒精，一种是水性辣椒精。辣椒精为粘稠状橙红色液体，味觉纯正，性能稳定，辣度含量高可以很好的分散于油中。辣椒精广泛应用于各种含辣食品的调味或用作食品厂的原料。亦可用作餐馆、食堂、家庭的常备佐料，直接用于烹饪调味，可直接用于烹饪川、鄂、湘等菜系。
辣椒是个舶来品
辣椒原产于墨西哥，最早跟随哥伦布的船队返回欧洲，开始小范围传播。而后，随着远洋贸易的船队抵达中国东南沿海。口味讲究清淡、新鲜的沿海省份并不能接受这种新奇食物。于是，在杭州戏曲家高濂的笔下，这种特殊的植物有了最早的记载：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”刚登陆中国的番椒（辣椒）并没有被直接端上餐桌，而是被移植进花盘，成了装点江南园林的奇珍花卉。
辣椒被人观赏了百年之后，直到康熙年间，才被“吃不起盐”的贵州人搬上了餐桌。当时，贵州交通闭塞，是南方地区最缺盐的省份，自己既不产盐，外面的盐也运不进来，但盐又是维持人体体液平衡的重要物质，长期不吃盐将无法生活。贵州人以含有少量盐分和电解质的辣椒代替日常的食用盐作为佐餐用料，辣椒从此开始真正走上中国人的餐桌。
