1、通常油茶树是在秋天开花，来年结果，而果实也同样可在秋季进行采摘，一般的茶籽都是寒露节前后采摘，预示着茶籽成熟了，而一些晚熟的茶籽却要过了霜降节才能采摘。

2、如果采早了，球果未成熟，茶籽含油率低，含水量高；而采摘太迟，球果开裂，茶籽散落，难以收集，造成浪费。所以，油茶果要适时采摘，并做到“三观察”。

（1）观察品种

一般来说，不同的茶籽品种，其成熟期也会存在一定的差异。“寒露籽”树冠小、直立、分枝角度小于30度，叶小而密，果小皮薄，每果种子1～3粒，要在“寒露”时成熟采摘。“霜降籽”树冠较大，开张分枝角度一般为40～60度，叶大稍厚，果大，每果种子4～7粒，要在“霜降”时成熟采摘。“立冬籽”树冠大，开张分枝角度大于40度，叶大而稀，果大，每果种子7～10粒，要在“立冬”时成熟采摘。

（2）观察颜色

到油茶林中随手采摘球果剥开，发现茶籽发亮时，进一步剥开，见种仁白中带黄、油光发亮时，证明球果已充分成熟，这时便可采摘。

（3）观察地貌

油茶树所处的地貌环境不同，同样也会影响到其成熟时间，这里有一个口诀分享给大家，那就是：高山先熟，低山后熟；阳坡先熟，阴坡后熟；老林先熟，幼林后熟。