北回归线，又名夏至线，是太阳在北半球能够直射到离赤道最远的位置，其纬度值为黄赤交角，是一条重要纬线，大约在北纬23°26′的地方。 每年夏至日，北回归线受到太阳光的垂直照射，北半球进入盛夏，昼长夜短，南半球相反正值隆冬，南极圈内是极夜。 然后太阳直射点向南移动。

　　北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。 事实上北回归线是一条假想存在的纬度线，在中国境内自西往东依次是：云南、广西、广东、台湾。 因北回归线自身具备的意义在我国多地建有北回归线纪念碑、广场、标志塔等纪念建筑，如台湾北回归线纪念碑。