1、社前是指春社前，大约在“春分”时节（3月20日左右），也就是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。中国唐代每年要求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属“社前茶”了。

2、明前是清明节前一天，但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，所以又有“明前茶，贵如金”之说。明前茶为独芽，颗粒饱满、均匀、圆润，泡茶水后喝起来没有苦涩味，应该是很清新的感觉，汤色明亮，不暗淡。

3、雨前即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。因气候因素,低温、雨量少，雨前茶的特色为叶身薄而短、香气扬、味微苦，性强质重。