合胞病毒潜伏期通常为2~8天，向体外排毒可以持续1~3周。早期感染大部分局限于上呼吸道，表现为鼻塞、流涕、咳嗽和声音嘶哑等上呼吸道症状。

　　儿童感染合胞病毒后的典型病症是发烧、咳嗽、鼻塞、流涕。成人感染之后的典型病症与普通感冒十分相近，例如低烧、咳嗽、鼻塞、流涕。

　　大多数患者症状会在1~2周内自行消失，少部分可以发展为下呼吸道感染（即毛细支气管炎或肺炎），多见于低龄婴幼儿，临床症状包括咳嗽和喘息。

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　　合胞病毒的传染性约是流感的2.5倍，如果儿童在0～1岁这一阶段出现合胞病毒严重感染，可能对其肺功能影响比较严重，甚至持续比较长的时间。