1、举办时间不同：奥运会在夏季，冬奥会在冬季。冬季奥运会每隔4年举行1届，并与奥林匹克运动会隔2年举行。1992年冬季奥运会是最后一届与夏季奥运会同年举行的冬奥会。

2、比赛项目不同：冬奥会所有的项目都是冰上或者雪上的运动竞技项目；奥运会则是除冬奥会以外根据国际奥委会规定的运动竞技项目。以最近一届奥运会为例，一共有26个大项；而冬奥会只有5个大项，分别是滑雪、滑冰、雪橇、冰球和冰壶。

3、重要程度不同：相对而言，国际社会和各国体育组织比较重视奥运会；冬奥会因为条件，时间限制等等原因，其重要性远远赶不上奥运会。