据报道，美国爱荷华州立大学自1990年初期，对2700多对年龄超过50岁的结婚夫妻进行追踪调查，每两年调查他们的健康及各种生活状况，将男性与女性身患癌症、心脏病、中风及肺病等4种疾病做比较，调查时间近20年。 调查发现，当妻子生重病时，夫妻离婚的比例比妻子健康状况良好高出6%，反观如果是丈夫重病，离婚的比例并没有提高，妻子在丈夫离世后守寡者居多。 受访的夫妻中，32%最后以离婚收场，另外24%则是因为其中一名伴侣过世，婚姻也划下终点。 带领这项调查的助理教授科拉克表示，身体不适无法为家人准备晚餐，和生重病需要人在旁照顾是完全不同的情况。
如果伴侣生重病无法工作，家庭财务吃紧，可能造成离婚。 官方统计显示，多数离婚是生重病的妻子提出，科拉克说，在面对生死关卡时，许多人会重新思考人生，妻子可能认为丈夫未好好照顾她，与其陷在不快乐的婚姻里，不如孤独一人。
