杠柳生长在干旱山坡，沟边，固定沙地，灌丛中，河边，河边沙地，河谷阶地，河滩，荒地，黄土丘陵，林缘，林中，路边，平原，丘陵林缘，沙质地，山谷，山坡，田边，固定或半固定沙丘。

　　杠柳性喜阳性，喜光，耐寒，耐旱，耐瘠薄，耐荫。对土壤适应性强，具有较强的抗风蚀、抗沙埋的能力。

　　杠柳为聚伞花序腋生，着花数朵;花序梗和花梗柔弱;花萼裂片卵圆形，长3毫米，宽2毫米，顶端钝，花萼内面基部有10个小腺体;花冠紫红色，辐状，张开直径1.5厘米，花冠筒短，约长3毫米，裂片长圆状披针形，长8毫米，宽4毫米，中间加厚呈纺锤形，反折，内面被长柔毛，外面无毛;副花冠环状，10裂，其中5裂延伸丝状被短柔毛，顶端向内弯;雄蕊着生在副花冠内面，并与其合生。