珍珠草是一年生草本，高10～40厘米，秃净或近秃净。茎直立，分枝常呈赤色，具翅状纵棱。单叶互生，排成2列，形似复叶;叶片长椭圆形，长5～15毫米，宽2～5毫米，先端尖或钝，基部圆形，下面灰绿色;叶柄短或近无柄;托叶小，尖三角形。

　　花单性，雌雄同株，腋生，细小，赤褐色;无柄或具短柄;花萼6枚;花冠缺;雄花2～3朵聚生，雄蕊3，花丝基部合生，药室纵裂;雌花在叶下2列着生，子房3室。蒴果无柄，扁圆形，径约3毫米，赤褐色，表面有鳞状凸起物。种子三角状卵形，淡褐色，有横纹。花期7～8月。

　　珍珠草生于山坡、路旁、田边。分布江苏、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等地。主产广东、广西、四川等地。

　　珍珠草干燥带根全草，根茎外表浅棕色，有髓;主根不发达，须根多数，浅灰棕色。茎粗约2～3毫米，老茎基部灰褐色;茎枝有纵皱，灰棕色、灰褐色或棕红色;质脆易断，断面中空。分枝有纵皱及不甚明显的膜翅状脊线。叶片薄而小，灰绿色，皱缩，易脱落。花细小，腋生于叶背之下，多已于缩。有的带有扁圆形亦褐色的果实。气微香，叶味微苦。