茜草根茎呈结节状，丛生粗细不等的根。根呈圆柱形，略弯曲，长10～25cm，直径0.2～1cm;表面红棕色或暗棕色，具细纵皱纹及少数细根痕;皮部脱落处呈黄红色。质脆，易折断，断面平坦皮部狭，紫红色，木部宽广，浅黄红色，导管孔多数。无臭，味微苦，久嚼刺舌。

　　茜草，《纲目》云:“陶隐居本草言东方有而少，不如西方多，则西草为茜。”西天王草、四岳近阳草，皆为茜草之隐称也。茜，亦作蒨，《玉篇·草部》:“蒨，青葱之貌。”谓其草盛，陶弘景言此草“丰贱”，故“蒨”，当由长势茂盛得名。搜，《说文》:“搜，茅搜，茹藘(一作芦)，人血所生，可以染绛。”“人血所生”乃古人虚妄之说。段玉裁注:“云人血所生者，释此字所以从鬼也。从卄鬼，会意。茅搜、茹芦皆叠韵也。”茹芦，《说文》作“茹芦”，按《说文》:“茹，饲马也。”《尔雅义疏》云:“今田家名驴馓子，驴喜啖之也。”此名因饲驴而得，字因义类，从“卄”作“茵”，因此茹藘本当为茹芦。血见愁及诸”破血”、“活血”等名皆由化瘀止血之功。其根色紫赤，可用以染绛，故有地血、染绯草、红根草诸名，过山龙、九龙根、牛蔓等，皆因攀援蔓生而命名。叶四片轮生，故有四轮草、风车草之名。《纲目》云:“数寸一节，每节五叶”(观察有误)，故称五爪龙、五叶藤。因茎叶有倒刺，而有拉拉秧子、锯锯草、粘蔓草诸名。