霜降过后，马上要进入射干收获的季节。射干是什么?射干为多年生草本植物，为清热解毒中药。形状上是干燥根茎呈不规则的结节状，长约3～10厘米，直径1～1.5厘米。表面灰褐色或有黑褐色斑，有斜向或扭曲的环状皱纹，排列甚密，上面有圆盘状茎痕，下面有残留的细根及根痕。

　　射干主要成分包含鸢尾甙、芒果素、射干甙、异射干英。射干始载于《神农本草经》，列为下品。李时珍总结前人及当时应用的情况曰：“射干即今扁竹也，今人所种多是紫花者，呼为紫蝴蝶，其花三四月开，六出大如萱花，结房大如姆指，颇似泡桐子。

　　广东习惯以射干根成为扁畜，射干苗称为射干;民间医生以射干，扁畜混为一种，查两种植物不同书籍，《本草》论其功用，没有相同之处。论射干的材料有：“俗呼扁竹谓其叶扁生，而根如竹也。”“扁竹”与“扁畜”谐音，可能为后人混称之源。

　　射干主治外感咳嗽多痰，如为风热咳嗽，痰涎壅塞，可配杏仁、前胡、贝母;如为风寒咳嗽而多谈，呼吸不畅或有喘息，呼吸时喉中有哮鸣者，相当于慢性喘息性支气管炎，或支气管哮喘，可配细辛、麻黄、五味子、生姜以温化寒痰，方如射干麻黄汤。