当气候潮湿多雨、空气污染严重,不少人就会出现过敏症状,尤其婴幼儿的呼吸道敏感脆弱,容易诱发呼吸系统相关疾病,其中最令家长担心的莫过于小儿气喘,严重时甚至会影响日常生活作息,那么该如何改善孩子气喘症状及避免发作呢?
认识小儿气喘
小儿气喘是一种慢性呼吸道发炎疾病,因不同的诱发因子导致气管过度反应,像是暴露于过敏原、病毒感染和激烈运动等,造成细支气管的阻塞及喘鸣。
其特征是间歇性并且重复发作,不论是婴幼儿、儿童还是青少年阶段,原则上,造成气喘的病理机转皆是相同的,只是在发作时表现情况不同。
反复喘鸣的类型
当孩子出现呼吸困难、喘鸣的呼吸声,多数家长不免担心孩子有气喘疾病。
其实在婴幼儿阶段,许多因素都可能造成喘鸣发生,并非全然是气喘导致,下列针对常见的反复喘鸣表现类型,帮助爸妈厘清孩子的生理状况,正确判断小儿气喘症状。
1、暂时性喘鸣
指孩子在出生后2至3年内,曾经反覆发作,其特征是尖锐哮鸣声,一般在孩子3岁以后,就不会有喘鸣情况发生。
2、非异位性体质喘鸣
通常是1至2岁的婴幼儿因为病毒诱发的喘鸣症状。
3、持续性气喘
真正属于气喘的表现类型,而且不会随着年龄成长而改善,状况较严重需要药物控制。
患有气喘的孩子,常会合并其他过敏的症状,譬如异位性皮肤炎、过敏性鼻炎、过敏性结膜炎以及食物过敏等,家长应谨慎留意。
4、严重型间歇性喘鸣
平常没有任何症状,是感染感冒而引起喘鸣,发作时喘鸣症状明显,严重型间歇性喘鸣是因为小朋友本身气管较敏感。
气喘的原因
引起气喘的原因,主要是由先天遗传加上后天环境因素导致气喘发作。
即便是同卵双胞胎,如果在不同环境中成长,生理表现和反应也会不一样,在日常生活环境中,有哪些过敏原和非过敏因子容易诱发气喘呢?
过敏原
关于常见的过敏原,可以区分为室内和室外的过敏因子,室内的过敏原,像是尘螨、宠物毛屑、蟑螂、霉菌等;
室外过敏原,比如花粉、霉菌孢子等,都可能诱发气喘发作,因此做好居家环境清洁,是避免过敏因子的不二法门。
非过敏原
非过敏因子也会引起呼吸道过度反应,造成气喘病发作,下列整理出几项常见的因素。
1.感冒病毒引发气喘,例如人类鼻病毒、呼吸道融合病毒,儿童若是重复感染,就可能引发气喘。
2.孕妇抽烟或是二手烟害,会影响胎儿肺脏发育,日后小孩发生气喘机率较高,另外像是废气污染、泳池氯气以及香水等人工香料,也可能造成气喘病发作。
3.常听人说运动可以强身健体,但是运动也可能引发气喘发作,运动时人体水分大量流失,吸入大量冷空气,刺激并且加速气管收缩,气喘患者应避免进行激烈运动。
4.季节和天气变化,譬如天气忽冷忽热、温差大或是空气湿度高等,较容易诱发气喘。
5.研究指出,气喘与性别、年纪也有关联,根据统计显示10岁前的男生患有气喘机率比女生高,然而青少年阶段,女性发生气喘机率又比同年纪的男性来得高,尤其是体重过胖和生理早熟的女性。
急性细支气管炎
2岁以前的婴幼儿,因为呼吸道较细窄,如果气管受到感染发炎,通常会造成气管水肿导致气管狭窄。
临床上的表现,会出现像是气喘般的哮鸣声,如同气喘发作时的症状,经常让家长分不清楚状况。
其实急性细支气管炎并不是气喘,可以依据有无反复发作做为判断,如果每次感冒都有类似情况产生,就可以合理怀疑孩子有气管过敏的状况,另外,一年内发生超过2次以上,也需要留意孩子可能有气喘情况。
诊断气喘的方式,成人可做肺功能检查,儿童则要等到5、6岁以上,才能理解仪器操作方式,并接受肺功能检查。
如尖峰呼气流速计和肺功能图型检查,正常来说,5岁以下的孩童,医师会观察临床表现、进行身体检查、了解家族病史以及抽血检查探知小朋友是否有气喘疾病。
小儿气喘治疗重点
一般来说,过敏原引起的气喘,可以藉由抽血检测探知造成过敏的因子,了解孩子是否有特殊过敏原情况。
血液中如果有不正常数值,例如E型免疫球蛋白或是嗜酸性白血球异常增加,通常代表有过敏性疾病,如尘螨、灰尘以及动物毛发等吸入性过敏疾病。
抽血检查应等到孩子3岁后较为妥当,因为婴幼儿免疫系统发展尚未成熟,而且接触过敏原的时间较少,可能导致抽血结果正常,但实际上却有过敏问题。
气喘用药原则
1、舒缓药物
像是支气管扩张剂,可做为放松支气管过度收缩情况,缓解喘鸣、呼吸困难、胸闷等症状。
舒缓药物只有缓解气喘的作用,并没有抗发炎的效果,并不能真正解决气喘疾病。
2、控制药物
由于气喘是一种慢性呼吸道发炎疾病,必须使用抗发炎药物进行治疗。
普遍治疗使用的药物有口服欣流(即白三烯素拮抗剂)以及吸入性类固醇,若病情严重时,也会使用短期的口服类固醇。
3、判断方式
根据孩子临床表现,决定使用的治疗药物,观察孩子咳嗽、喘鸣症状和发作频率,是否会影响日间活动力以及夜间睡眠等生活作息。
每周白天的气喘发作次数小于2次,而且没有影响日常作息,或者是一周内,使用支气管扩张剂次数小于2次,即表示气喘症状较轻微,就不必使用控制药物治疗。
因此,如果每周白天有超过2次气喘发作并且影响生活作息,就会建议使用药物控制,例如白三烯素拮抗剂和吸入性类固醇。
治疗气喘的控制药物,正常情况下必须使用3个月以上,若状况有改善,可以逐渐将治疗药物的剂量降低,比方说口服欣流使用3个月后,病情控制良好,甚至可以停止药物治疗。反之,若是气喘症状严重,则视情况增加剂量。
预防胜于治疗
临床上,轻微感冒和过敏并不容易判断,有时见孩子连续打好几个喷嚏,爸妈难免担心孩子是否有过敏情况。
基本上,单纯感冒应该在2个礼拜内会痊愈,假如感冒症状超过2个礼拜,并且排除反复感冒及并发症如细菌感染、鼻窦炎或是肺炎等因素,就可能是过敏。
如果孩子出现发烧症状,就可以确定不是过敏反应,另外,轻微感冒和过敏的治疗方式都是相同,都是使用抗组织胺药物改善打喷嚏、流鼻水情况。
掌握治疗时机
应该考量治疗药物对孩子带来的利与弊,比如说白三烯素拮抗剂和吸入性类固醇,由于药物剂量低,而且只作用在呼吸道,较少引起全身性副作用。
但假使孩子患有气喘,却没有及早接受治疗,会引发气管反复发炎,导致气管壁增厚,气管变得更狭窄,对气管造成不可逆的症状,反而恶化气喘疾病。
一旦演变成严重气喘时,就必须使用口服类固醇控制病情,然而,使用口服类固醇,就可能会引起全身性副作用,如水牛肩、长痘痘、皮肤变薄、妊娠纹以及月亮脸,后果不堪设想。
预防气喘找上门
亲喂母乳可以增加宝宝的抵抗力,改善中耳炎、过敏以及感冒发生,建议宝宝喝母乳的时间应该至少半年以上。
另外,食物中最容易诱发过敏的因子就是蛋白质,婴幼儿如果有过敏反应,不妨可以使用水解蛋白质奶粉。
益生菌增强抵抗力和预防过敏?食用益生菌效用是因人而异,假如使用超过2个月以上,仍没有改善效果,可能该品种的益生菌对小孩是没效的,可以考虑停药或换其他品种的益生菌,倘若孩子过敏情况严重,解决方式还是应该寻求专业医师治疗。
轻微气喘和过敏情形,可以从改变生活环境做起,减少接触过敏因子,居家环境清洁与维护相当重要,如何改善尘螨、灰尘等过敏原?
建议每1~2周清洗寝具、地毯等,高温能有效杀菌除尘螨,可以使用热水或是晒太阳方式去除过敏因子,此外,潮湿环境比较容易产生尘螨、霉菌,爸妈可利用除湿机降低空气中湿度。
而非过敏因子,像是预防气温变化、废气污染以及烟害对呼吸道刺激,避免从事激烈运动,保持身心灵健康和愉悦,都是预防气喘的好方法。
有些父母出于保护孩子的健康,选择放弃饲养宠物,目前医学上并没有证据显示,不养宠物可以降低孩子过敏机率,家里有养宠物的饲主,可以透过抽血检查探知孩子是否对宠物毛发过敏,如果没有过敏反应的关联性,还是能安心饲养宠物。