母乳是6个月内小儿最理想的天然食品，是任何代乳品都无法媲美的。母乳的营养成分也会随着产后母体的变化，以及哺乳的不同阶段而发生变化。母乳按不同的阶段可分为初乳、过渡乳、成熟乳和晚乳。

蛋白质

母乳蛋白质含量较低，1.1-1.3g/dl。由酪蛋白和乳白蛋白组成，前者提供氨基酸和无机磷。乳白蛋白约占总蛋白的2/3，主要成份有α-乳白蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、白蛋白，富含必需氨基酸、营养价值高，在胃内形成凝块小，有利于消化吸收。

碳水化合物

母乳中的乳糖含量为6.5-7.0g/dl，较牛乳中乳糖含量（4.5-5.0g/dl）高。是生后6个月内婴儿热能的主要来源。乳糖对婴儿脑发育有促进作用。母乳中所含的乙型乳糖有间接抑制大肠杆菌生长的作用。

脂肪

以细颗粒（直径<10μm）的乳剂形态存在。母乳中脂肪球少，且含多种消化酶，加上小儿吸吮乳汁时舌咽分泌的舌脂酶，有助于脂肪的消化。故对缺乏胰脂酶的新生儿和早产儿更为有利。

维生素

正常营养的乳母乳汁中维生素A、E、C较高，而维生素B1、B2、B6、B12、K、叶酸含量较少，但能满足生理需要。

无机盐

人乳矿物质含量约为牛乳的1/3。人乳钙、磷含量（33：15）比牛乳（125：99）低，但钙、磷比例适宜（人乳为2：1，牛乳为1.2：1），钙的吸收良好，故人乳喂养儿较少发生低钙血症。

微量元素

铁在人乳和牛乳中含量均低，但人乳中铁的吸收率明显高于牛乳。人乳锌含量比牛乳低，但其生物利用率高。母乳中锌的吸收率可达59.2%，而牛乳仅为42%。因人乳中存在一种小分子量的配位体与锌结合，可促使锌的吸收。母乳中铁的吸收率为45%-75%，而牛奶中铁的吸收率为13%。此外，母乳中还有丰富的铜，对保护婴儿娇嫩心血管有很大作用。

母乳喂养多久最好

母乳喂养最好到宝宝8个月到1岁左右，到孩子6个月的时候逐步给他添加辅食。给宝宝断奶最好的时间在8个月到1岁左右。如果宝宝在吃母乳的同时，添加了辅食，并且接受辅食情况良好，也可以推迟断奶，最晚可以到1岁半。但是如果宝宝身体状况较差或生病时，建议妈妈哺乳至1岁以上，这样有利于宝宝身体恢复。一般情况下，如果妈妈选择在8个月的时候给宝宝完全断奶，那么可以从6个月开始，逐渐减少哺乳次数，并以辅食等代替。另外还要注意断奶的季节，妈妈最好选择春秋两季，这时候气温不高不低，比较适合给宝宝断奶，宝宝也容易适应。对于职业妈妈来说，哺乳宝宝到1岁左右是最好的。职业妈妈可以在上班前，用手或吸奶器将乳汁挤至消毒过的奶瓶中，然后存入冰箱。当宝宝肚子饿，需要吃奶的时候，家人就可以帮忙把母乳用热水慢慢温热，然后给宝宝吃。