海鬣蜥是科隆群岛特有的物种，群岛远离南美洲海岸，都是火山岛，从来没有与陆地连接，故认为这些鬣蜥是在10至15万年前，从南美洲各地筏水而来的。交配季节是12月-3月，产卵季节是1-4月，雌性会为抢夺合适的产卵地而争斗。进入繁殖季节的海鬣蜥为了繁殖后代，要在海滩的沙地上挖掘一个深30-80厘米坑洞。雌海鬣蜥会在坑里产下2到3枚卵。海鬣蜥要经过4个月才能孵化出小海鬣蜥。幼仔成活率较低。雌性3-5岁时性成熟，雄性6-8岁时性成熟;艾斯潘诺拉岛的雌性鬣蜥产完卵并不马上离开穴，而是呆在里面看守自己的卵，直到孵出小鬣蜥为止。其他岛屿的雌鬣蜥则不然，它们产完卵，用土把穴口一堵就扬长而去。海鬣蜥对潜在危险的反应强度与是否经历过危险事件相关。那些没经历过捕食者威胁的海鬣蜥对人类的接近很放松，只在与人距离1到2米的时候离开。在此过程中，它们体内的应激激素没有什么变化。而在那些感觉到中度被捕食风险的海鬣蜥中，只有在捕食者发出攻击时海鬣蜥体内的皮质酮水平才会升高，同时只有那些曾被捕捉过的海鬣蜥的警戒距离会增加。与海鬣蜥形成鲜明对比的是，那些时刻面临被捕食危险的爬行动物在骚扰试验中其体内的皮质酮水平上升最快。新的研究表明，海鬣蜥会偷听其它动物的警报，从而在猎鹰来临之前逃之夭夭。