刺鼓刺颈龟最大的特征就是在屁股左右两侧有两根肉刺，比起其它刺颈龟，刺鼓身体的颜色较偏向粉红色，甲壳为咖啡色居多，数量极少。成体约为20cm上下。

　　背甲长17厘米左右，灰褐色或橄榄色，呈长椭圆形，缘盾腹部淡黄色，后部缘盾不呈锯齿状。腹甲黄色，较长，前半部比后半部宽。头部较宽，顶部淡灰褐色，具鳞片，鼓膜为黄色，眼睛虹膜为白色，颈背部有许多硬棘状的疣粒，颈腹部为淡黄色。四肢褐色，在尾部两侧具有许多硬棘状的刺，其中有一根刺大于其他刺，此特征在雄龟个体上更为显著。前肢5爪，后肢4爪，指、趾间具蹼。尾短。

　　刺股蛇颈龟最大的特征就是在屁股左右两侧有两根肉刺，比起其它刺颈龟，刺鼓身体的颜色较偏向粉红色，甲壳为咖啡色居多，数量极少，每年出口的个体少到大家要用抢，当然敢花大钱的日本鬼子往往可以抢到比较多只，台湾目前也有刺股刺颈龟，成体约为20cm上下。